Dany Lahaye

Dany Lahaye a choisi son chemin très tôt. A 5 ans déjà. Peut-être que Nuno Oliveira avait tracé la route et que la cavalière lui a emboité le pas. Elle l’a suivi, « a pris tout ce qu’elle pouvait prendre », comme elle dit, pendant 14 ans, jusqu’à la disparition du Maître. Elle élève les chevaux que le Maître aimait, elle suit, fascinée, son enseignement depuis toujours. Le tout sur fond d’airs d’opéra.

Dany Lahaye a la passion chevillée au corps. La passion du cheval, de la peinture, de la musique. Sa mère était professeur de piano. Son grand-père, marchand de chevaux et jockey, lui achète son premier poney et lui donne ses premières leçons. Nuno Oliveira ressemblait à son grand-père. Elle l’a vu pour la première fois à 5 ans, en Belgique, alors qu’il présentait deux chevaux avec une de ses élèves, Christiane Farnir. Il montait toujours en musique, sur des airs d’opéra. Elle a été éblouie. A 13 ans, elle a pu suivre son premier stage avec lui, sur sa jument « Jolie Dame », que le Maître appelait « Jolie Madame ».

Ses parents lui achètent ensuite « Saumur », un cheval très bien dressé, qui va devenir son maître d’école et lui faire connaître les sensations du passage, du pas espagnol, des changements de pied.

A 16 ans, elle quitte la Belgique pour Toulouse, avec ses parents, suite à la paralysie de sa mère. Elle se sent un peu isolée dans un club où l’0n pratiquait l’obstacle et le cross. Puis elle rencontre une élève de Nuno Oliveira qui l’emmène pour la première fois au Portugal. C’est là qu’elle comprend que c’est cette équitation qu’elle veut, et rien d’autre! « Je déplace alors mes chevaux dans toute la France, pour participer aux stages organisés avec Nuno et également son fils João », avec lequel elle va rester très proche, jusqu’à la mort de celui-ci il y a peu. « Tout ce que je pouvais prendre, je le prenais », dit-elle. Et à 16 ans, elle donne déjà des cours à des cavaliers qui admirent ce qu’elle fait avec son cheval « super dressé ».

« Les Menezes se distinguaient surtout par un caractère très stable, de bons aplombs et des membres solides. Grands et forts, avec beaucoup de finesse sensitive, ils étaient faits pour le rassembler très poussé tout en étant capables de donner des allures très étendues. De nombreux sujets issus de cet élevage ont été dressés par Nuno Oliveira à tous les airs d’école avec un rare brillant. Malheureusement après la mort de l’éleveur en 1970, personne n’a continué son élevage et les dernières juments ont été envoyées à l’abattoir ! Les Menezes étaient donc condamnés à disparaître.»

Dany achète, en France, une jument de cet élevage, puis les 4 autres que le destin va mettre sur sa route. « Du coup, je me suis lancée dans l’élevage », dit-elle.

Elle fait saillir ces juments par les derniers étalons Menezes, Invencivel et Imperio, et achète deux fils de Jabute. Tous ces étalons qu’avait dressés Nuno Oliveira étaient fils de Canapé, pilier de l’élevage Menezes. Et, pour remonter plus loin encore dans les origines, le grand-père de Canapé se nommait Primoroso, un cheval espagnol un pur Cartujano (Terry), importé d’Espagne au Portugal en 1923.

Les chevaux de Dany, Duché en particulier, ressemblent beaucoup à Primoroso, le pur Cartujano. En plus, ils sont doués pour l’obstacle. « Je cherche à produire un cheval polyvalent, un vrai cheval, un cheval sportif, mais un cheval artiste aussi ». Ce cheval doit avoir des aptitudes pour le dressage académique. « Il doit pouvoir s’étendre, tout en restant souple, et se mettre sur les hanches, félin, mobile et léger. Il doit avoir un très bon mental, avoir envie de coopérer, pouvoir se donner ».

Actuellement, son élevage compte un grand nombre de sujets. Dany aimerait maintenant diminuer l’aspect élevage et revenir à l’idée de départ, pour se consacrer davantage à l’enseignement et créer des écoles qui formeraient non seulement des cavaliers , mais également des enseignants en équitation académique.

Le propre de l’équitation de Nuno Oliveira, c’est le rassembler et l’équilibre, avec le maximum d’impulsion. « Malheureusement, cette équitation est bien mal représentée et le Maître n’a jamais eu autant d’élèves que depuis qu’il est mort », conclut Dany Lahaye.

Comme elle a été une des plus jeunes élèves de Nuno Oliveira, Dany Lahaye est peut-être une des dernières à avoir suivi son enseignement en France et à le transmettre. Elle porte son héritage, avec Michel Henriquet entre autres. Elle espère que l’équitation de compétition , qui permet de promouvoir le cheval lusitanien, évolue vers une équitation plus fine, plus respectueuse du cheval et de son équilibre. « Trop de chevaux sont plaqués, comprimés, emboutis et contraints par les aides de leur cavalier. Ils ne peuvent pas évoluer dans la légèreté et l’équilibre. Ils ne sont pas heureux et les gesticulations des chevaux montés de cette manière n’offrent pas, à mes yeux, un beau spectacle ».

Pour la cavalière-esthète, si l’équitation est juste, elle est belle. « Les chevaux de Nuno Oliveira étaient placés loin devant, ils se grandissaient, les hanches s’abaissaient. Ils étaient aériens, félins, décontractés dans une impulsion extrême. Au passage, il n’y avait pas un muscle qui ne fonctionnait pas ». Le cheval-artiste.

La beauté n’a rien à voir avec la morphologie du cheval. Pendant les dernières années de sa vie, Nuno Oliveira a monté des chevaux peu gâtés par la nature. Il les transformait, les modelait tel un sculpteur. Il voyait dans ces chevaux des qualités qu’il mettait en évidence. Il cherchait un rassembler poussé à l’extrême avec des chevaux qui n’étaient pourtant pas faits pour ça ».

Cette équitation n’a pas grand chose à voir avec la prétendue équitation de légèreté de certains « oliveiristes », qui n’est autre qu’ »une équitation de retraités, une équitation ran-plan-plan, rênes abandonnées, avec un cavalier et surtout un cheval qui ne font rien ».